Los alimentos modificados genéticamente incluyen alimentos transgénicos u Organismos Genéticamente Modificados (OGM) cuyo código genético, el cual gestiona las características de los seres vivos, fue alterado artificialmente; y los resultantes de la selección artificial, donde el ser humano controla la reproducción de una especie, modificando su información genética, para que ciertos genotipos se manifiesten y otros desaparezcan en la descendencia según la conveniencia del hombre.
Esta forma de producción ha evolucionado la industria alimentaria dando un mayor tiempo de consumo al retrasar su descomposición, hacer los productos más resistentes a agentes patológicos, aumentando el rendimiento de los cultivos, disminuyendo el periodo de crecimiento, reduciendo costos y mejorando su sabor, color y tamaño.
10 alimentos genéticamente alterados más consumidos en Ecuador
Arroz: Es uno de los alimentos más frecuentes en la dieta ecuatoriana. Los líderes productores son las provincias de Guayas y Los Ríos. Fue modificado para resistir con mayor facilidad a insectos, como las chiches, cigarras y pulgones, y tolerar la salinidad a una edad temprana.
2. Soya: Esta semilla se consume de variadas formas, principalmente como: leche de soya, salsa y tofu. Además, su cultivo es posible tanto en la costa como en la sierra. Se le otorga resistencia a insectos, aumento de crecimiento y rendimiento, tolerancia a herbicidas y sequías.
3. Caña de azúcar: Aunque es esencialmente cultivada para la producción de azúcar, se le dan otros usos como la creación de abonos, papel, bebidas alcohólicas y hasta una forma de combustible llamada bagazo. Alterado para una mejor resistencia a plagas de insectos.
4. Linaza: Esta semilla proviene de la planta de lino y también posee varias presentaciones, como leche, harina y aceite. Y los tallos de la planta son utilizados para fabricar telas. Se le agregó tolerancia a herbicidas.
5. Frijol: Esta leguminosa es la más cultivada del Ecuador. La temperatura adecuada para las plantaciones oscila entre los 10°C y 25°C. Se le añadió, por alteración genética, resistencia a insectos, los más comunes son la mosca blanca y el saltadoras.
6. Maíz: Se ha hecho una diferenciación entre el maíz duro y el maíz suave. El primero es el más producido por las industrias, mejorado para una mayor resistencia a insectos, tolerancia a herbicidas, aumento de crecimiento y rendimiento. El proceso incluyó hibridaciones, adaptaciones y mutaciones inducidas.
7. Papa: La siembra de este tubérculo es liderada por las provincias de Carchi, Tungurahua y Chimborazo. Este cuenta con más de 500 variedades, y su producción es de 875 mil toneladas anuales, por lo que son uno de los cultivos más importantes de la Sierra. Se las hicieron más resistentes a insectos y antibióticos, tolerantes a herbicidas y al frío.
8. Tomate: Ecuador produce alrededor de 62 mil toneladas de tomate al año. Los principales cultivos se encuentran en Santa Elena, Carchi, Imbabura y Azuay. Estos se hacen dentro de invernaderos, a una temperatura de 18°C. Gracias a los procesos de selección artificial, aumenta su resistencia a enfermedades e insectos.
Papaya: Las provincias de mayor producción son Guayas, Los Ríos, Manabí y Pichincha. Se cultiva a 20°C. Algunas plagas que afectan a la papaya son los nematodos, ácaros, moscas de la papaya y defoliador, además la atacan enfermedades e infecciones fungosas, por lo que a esta planta se le agregó resistencia a enfermedades.
Plátano: Ecuador es el tercer exportador de banano mundial y su importancia en la economía nacional se empezó a dar en 1950, representando en la actualidad casi el 25% de las exportaciones del país. Se cultiva en zonas cálidas y húmedas durante todo el año. Obtuvo resistencia a plagas.
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